Cách đây chỉ 5 năm, Nicolas Jackson hoàn toàn xa lạ với thế giới bóng đá chuyên nghiệp. Không có sự hướng dẫn từ các trung tâm đào tạo, không có huấn luyện viên dẫn dắt, và không hề có ý tưởng về tương lai của mình trong môn thể thao này. Nhưng bằng một biến cố không thể tin được, cầu thủ không chuyên nghiệp này đã có cơ hội gia nhập câu lạc bộ danh tiếng Chelsea.
\Nicolas Jackson chối bỏ dứt khoát đường phố sau khi gia nhập Chelsea
Nicolas Jackson: Từ đường phố đến ánh sáng tại Chelsea
Vào ngày Thứ Sáu, 30/6 theo giờ địa phương, Chelsea chính thức thông báo về sự ra mắt của Nicolas Jackson, sau khi hoàn tất việc ký hợp đồng kéo dài 8 năm với mức giá 34 triệu bảng từ Villarreal. Lúc này, gia đình lớn của Jackson đã đến London và tạm trú tại một khách sạn sang trọng, nơi những chai champagne đang chờ sẵn bên cạnh. Họ nhìn nhau, cười và thở phào nhẹ nhõm sau những tháng ngày điên cuồng vừa qua.
Với một cầu thủ gốc gác đường phố, không phải là hiếm thấy trong thế giới bóng đá. Tuy nhiên, trong thời đại ngày nay, việc một chàng trai có thể trỗi dậy và tiến bộ đến đỉnh cao mà không có bất kỳ kiến thức chuyên môn nào, thực sự là một điều phi thường.
Và đó chính là câu chuyện của Jackson. Sinh ra và lớn lên ở phía nam của Senegal, tuổi thơ của Jackson trôi qua trên những con đường của thành phố Ziguinchor, chỉ cầm trái bóng và chạy theo nó. Nhưng Jackson không tìm thấy một cơ hội, cho đến khi anh 16 tuổi, bóng đá vẫn chỉ là một trò chơi vui đối với anh, không phải là một con đường nghiêm túc. Cha của Jackson đã lần lượt lên tiếng yêu cầu anh từ bỏ đam mê.
Nhưng như Jackson nói, anh quá “cứng đầu” để lắng nghe. Vào năm 16 tuổi, Jackson quyết định bỏ học và chịu sự tức giận từ cha mình. Jackson hiểu rằng anh phải trả một cái giá để theo đuổi đam mê bóng đá, và anh đã chấp nhận điều đó. Tuy nhiên, những gì Jackson có chỉ là niềm tin, không có hướng đi cụ thể nào.
May mắn, số phận đã mỉm cười với Jackson. Sau khi tham gia một giải đấu trên đường phố, Jackson thu hút sự chú ý của các nhà tuyển trạch đại diện cho CLB địa phương là Casa Sports. Những gì Jackson thể hiện vào ngày đó hoàn toàn là bản năng, kết hợp với những kỷ niệm từ những video trên YouTube. Nhưng điều đó đã làm cho anh nổi bật, khác biệt. Và chỉ sau 2 trận đấu cho Casa Sports, Jackson đã nhận được lời mời gia nhập đội tuyển U20 của Senegal.
Nicolas Jackson: Bước ngoặt từ Villarreal đến Chelsea – Đam mê vượt xa kỳ vọng
Điều đó thật không thể tin được, như thể Jackson đã tìm ra một khe hở trong trò chơi cuộc sống, “gian lận” và tiến lên một cách vượt bậc chỉ trong vòng 1 năm. Danh tiếng của Jackson đã vượt ra khỏi biên giới. Benfica đã mời anh đến thử việc, nhưng Jackson quyết định tới Villarreal. Trong buổi thử việc, cả chủ tịch Fernando Roig cũng có mặt, và chỉ sau vài phút chạm bóng, Jackson đã được chấp nhận.
Mọi thứ diễn ra rất nhanh, khiến Jackson không thể tin được. Chỉ cách đó một tuần, anh vẫn đang chuẩn bị cho chuyến bay đầu tiên tới châu Âu. Nhưng trong chớp mắt, Jackson đã tìm được mái nhà mới tại Villarreal, có một công việc ổn định trong một trong những câu lạc bộ hàng đầu La Liga.
Kể từ thời gian thi đấu cho đội trẻ, Jackson đã ở lại Villarreal trong 4 năm trước khi bước vào giai đoạn mới trong sự nghiệp tại Chelsea. Jackson cũng không thể ngờ rằng anh sẽ đi xa như vậy. Với chỉ mới 22 tuổi, anh chưa có nhiều đóng góp cho “The Blues”. Mùa trước, Jackson đã ghi được 13 bàn thắng sau 38 trận đấu, một thành tích ấn tượng trong mắt Jackson, nhưng không đáng kể trong bối cảnh cạnh tranh ở châu Âu hiện nay. Trong một thời điểm khác, nó có thể chỉ đưa anh đến các đội như Brentford, Brighton hay Aston Villa.
Tuy nhiên, Chelsea đang khát khao tài năng và có đủ tài chính để mua bất kỳ cầu thủ tiềm năng nào. Jackson đáp ứng đủ tiêu chí mà chủ tịch Todd Boehly đang tìm kiếm, và một thỏa thuận được hoàn tất với tốc độ nhanh chóng. Tiền bạc, danh tiếng, một bến đỗ tuyệt vời – tất cả những điều này đã đến với Jackson nhờ vào tính “cứng đầu” của anh.