Man City sẽ khởi đầu hành trình bảo vệ chức vô địch ở Champions League bằng việc đón tiếp Crvena Zvezda vào rạng sáng mai. Đội quân do HLV Pep Guardiola dẫn dắt đang tràn trề hy vọng lần thứ hai liên tiếp chinh phục ngôi vương tại giải đấu hàng đầu châu Âu.
Guardiola khơi dậy tinh thần mới: Man City sẵn sàng chinh phục Champions League 2023/24
Trước cuộc đụng độ với Crvena Zvezda, Pep Guardiola nhấn mạnh với các học trò về việc cần lấy lại tinh thần và quên đi chiến tích “cú ăn ba” ở mùa giải trước để bắt đầu một chương mới với mục tiêu cao hơn. Dẫu vậy, chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng công khai biểu lộ niềm tin rằng, Man City có khả năng thực hiện cú đăng quang Champions League một cách dễ dàng hơn vào mùa này, sau khi đã giải tỏa được áp lực bằng chiến thắng ở mùa 2022/23.
Cần lưu ý rằng, trong lịch sử dài hơi của Champions League, chỉ Real Madrid đã thành công trong việc bảo vệ chức vô địch, một kỳ tích đã được thực hiện trong hai mùa giải 2016/17 và 2017/18 dưới sự dẫn dắt của HLV Zinedine Zidane, khi họ lần lượt đánh bại Juventus với tỉ số 4-1 và Liverpool với tỉ số 3-1 ở hai trận chung kết. Vì vậy, sự tự tin mà Pep Guardiola thể hiện trước mùa giải mới này đã gây ra sự ngạc nhiên cho nhiều người.
Tuy nhiên, có lẽ Guardiola không thiếu lý do để tỏ ra tự tin như vậy. Qua 7 năm dẫn dắt ở Etihad, ông đã thành lập một đế chế vô cùng mạnh mẽ, có thể chi phối bóng đá châu u trong một khoảng thời gian dài. Đội ngũ cầu thủ hiện tại của Man City thậm chí còn ấn tượng và cân bằng hơn cả thời điểm họ thực hiện “cú ăn ba” mùa trước, nhờ việc lãnh đạo CLB đã đầu tư khoảng 250 triệu euro trong mùa chuyển nhượng mùa hè vừa rồi để mang về những tên tuổi chất lượng như trung vệ Josko Gvardiol, các tiền vệ Mateo Kovacic và Matheus Nunes, cùng với tiền đạo cánh Jeremy Doku…
Guardiola hiện đang quản lý một đội hình sâu và mạnh mẽ. Kể cả khi chia đội hình hiện tại thành hai đội riêng biệt, cả hai đội này cũng đủ sức cạnh tranh cho chức vô địch Champions League mùa giải 2023/24. Sự mạnh mẽ và ổn định của Man City đã được minh chứng qua thành tích toàn thắng trong 5 vòng đấu gần đây và việc họ tiếp tục đứng đầu bảng xếp hạng. Điều này càng trở nên ấn tượng hơn khi Man City vẫn thi đấu xuất sắc, mặc cho việc thiếu vắng tiền vệ chủ chốt Kevin de Bruyne do chấn thương kéo dài, cũng như sự vắng mặt của một số ngôi sao khác như John Stones, Jack Grealish…
Man City tự tin bước tiến: Sẵn sàng đương đầu với thách thức mới ở Champions League
Như mọi người đều nhận biết, Premier League đang là sân chơi bóng đá khó nhằn nhất thế giới. Nhờ sự rèn luyện trong môi trường đòi hỏi cực cao này, các cầu thủ của Man City ngày càng trở nên kiên cường và sẵn lòng chiến đấu. Khi chứng kiến những trận đấu gần đây của đội bóng dưới quyền Pep, người ta có thể cảm nhận được một sự tự tin phi thường, khiến họ dường như không còn sợ hãi bất kỳ đối thủ nào. Điều này là lời giải cho việc, mặc dù đã bị West Ham dẫn trước, nhưng Man City vẫn tỏ ra kiên nhẫn và triển khai những pha tấn công mạch lạc, để cuối cùng giành chiến thắng 3-1 trong vòng đấu gần đây nhất tại Premier League.
Điều cần lưu ý hơn nữa là, hiện tại không có đội bóng nào ở châu Âu duy trì được sự ổn định như Man City. Đội đã nhiều lần giành chức vô địch Champions League, Real Madrid, đang trải qua giai đoạn trẻ hóa đội hình. Trong khi đó, “Ông lớn” Barcelona lại đang gặp khó khăn lớn hơn với tình hình tài chính khó khăn và chỉ có thể gia cố đội ngũ thông qua các bản hợp đồng miễn phí. Cùng lúc đó, Bayern Munich vẫn đang trong quá trình tìm kiếm con đường phù hợp dưới thời HLV Thomas Tuchel…
Do đó, nhà cái vẫn đánh giá rất cao khả năng Man City tiếp tục giữ vững ngôi vị vô địch Champions League mùa giải này. William Hill đặt mức tỷ lệ 2/1 (cược 1 thắng 2) cho việc đội bóng dưới quyền HLV Guardiola sẽ một lần nữa giành chiến thắng tại sân chơi cao quý nhất châu Âu vào cuối mùa. Theo sau đó là các đội như Bayern Munich (5/1), sau đó là Real Madrid (15/2), Arsenal (10/1) và Barcelona (14/1)…
Nhìn tổng thể, từ góc độ lý thuyết, Man City đang sở hữu tất cả những yếu tố thuận lợi để có thể bảo vệ thành công danh hiệu vô địch Champions League mùa này. Tuy nhiên, trong bóng đá, không có gì là không thể và vẫn còn khả năng rằng đội bóng chủ sân Etihad có thể sớm mất ngôi vương.
Quan trọng hơn, Pep rõ ràng hiểu rõ sự khó khăn và cạnh tranh gay gắt của sân chơi hàng đầu châu Âu. Trong sự nghiệp cầm quân của mình, ông chưa một lần đăng quang Champions League trong hai mùa giải liên tiếp. Sau khi chinh phục đỉnh châu Âu lần đầu vào năm 2009 với Barcelona, chiến lược gia người Tây Ban Nha chỉ cùng đội bóng này giành thêm một chức vô địch nữa vào năm 2011, và đã phải chờ đến mùa giải gần đây để lần nữa đăng quang.